美国海军的“尼米兹”号航母今日云策，带着第11航母打击群穿过马六甲海峡进入南海。这看似是一次常规的力量展示，实际上是它退役前的最后一趟海外部署。“尼米兹”号于1975年服役，计划在2026年退役，完成半个世纪的军旅生涯。
然而，“尼米兹”号退役后接班的“肯尼迪”号至今还停留在纽波特纽斯的船厂码头。这艘原定今年服役的福特级二号舰早在2019年就已下水，但各种设备问题导致服役时间一再推迟，最新的说法是延期到2027年3月。即使那时交付，从接舰到形成战斗力至少还需要两年，期间与“尼米兹”号之间将出现空档期。
“肯尼迪”号的主要问题是先进拦阻装置和先进武器升降机。拦阻装置电磁控制精度要求高，但在2024年的模拟测试中，因参数偏差导致舰载机回收失败，需要不断调整程序和硬件。武器升降机的电磁驱动系统在高负载时也出现问题今日云策，半数升降机还在重构控制逻辑和更换传感器。
这样一来，未来至少两年内，美国海军的航母总数将从11艘减少到10艘，这对全球部署造成严重影响。美国海军的部署逻辑是“333模式”，即三艘航母为一个循环，一艘维护，一艘训练，一艘执行任务。原本能保证太平洋、大西洋和中东各有一艘航母常驻。现在要保持这种覆盖，必须拉长每艘航母的部署周期，增加船员疲劳度，提高设备故障率，并压缩维护周期，留下隐患可能日后集中爆发。
这次“尼米兹”号进入南海，本质是为了硬撑场面。尽管它见证了半个世纪的美军海上力量起落，但舰体老化，设备问题无法根治，核反应堆也接近寿命极限，退役是必然选择。然而，美国造船业跟不上战略节奏，纽波特纽斯造船厂既要造福特级，又要维护尼米兹级，档期早已爆满。熟练工人短缺，过去十年造船业人员减少了近20%，尤其是懂核动力系统的技术工更为稀缺。
数据显示，有4艘尼米兹级航母维护进度滞后，最长延误达11个月。即便今天开始疯狂招人，培养出合格技术工也需要三五年时间，无法立即填补航母战力的空窗期。因此，“尼米兹”号此次南海之行更像是一次告别演出，提醒人们工业能力掉队，再大的海上霸权也顶不住时间和技术的消耗。
美国原本计划让航母常年露面今日云策，以维持战略安全感。但在“尼米兹”号退役后，这种布局只能靠压缩维护、延长出海时间来硬撑，代价是船员、装备和维护体系一起透支。纽波特纽斯造船厂的产能早已告急，美国造船业的空心化不是短期内能解决的问题。技术工人的断层使得这些看似简单的任务变成了长期瓶颈，背后的风险显而易见。因此，在南海上航行的“尼米兹”号，实际上是对美国海军的一个警示：战略版图可以画得再大，工业基础跟不上，最终只能靠老船拼命跑去刷存在感。
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